身体に痛みが出たときに冷やした方がいいのか、温めた方がいいのかどちらが正しいのかわからないという経験あると思います。正しく使い分けることで痛みをより早く軽減することができます。「冷やす」と「温める」それぞれの特徴を解説していきます。

・冷やす

「冷やす」特徴として痛みの鎮静化、腫れの軽減、炎症の抑制があります。患部を冷やすことで痛みの感じる皮膚の閾値を高め、鈍らせることができ一時的に痛みを軽減することができます。さらに血管を収縮させることができ出血による腫れを防ぐことができます。

・温める

「温める」特徴として血行の促進、筋肉の緊張緩和の効果があります。温めることで血管が拡張し血行が良くなります。その結果、酸素や栄養素がより多く組織に届けられます。その結果痛みを軽減し可動域の向上や疲労回復、リラックス効果が期待できます。

それぞれの特徴を理解したうえで症状別にどちらを優先的に行った方がよいのかを解説していきます。

使い分け方として「急性痛」と「慢性痛」のどちらの症状なのかで使い分けていきます。

ぎっくり腰やスポーツ中のけがなどの急性痛の場合は「冷やす」方が適しています。急性期には軟部組織の損傷が多く見られ出血や腫れが多く見られます。そのため冷やすことで炎症部位の血流を抑え出血を少なくすることができるのでけがをしてから炎症が和らぐまでは冷やす方が適切です。

長年の腰痛など慢性的に痛みがある場合には、筋肉の緊張や血行不良などの原因が多いため「温める」方が有効です。同じ姿勢を取り続けたり重労働が続くと筋肉や関節に負荷がかかり、常に力が入っている状態になってしまいます。そのため、湯舟やホットパックなどでよく体を温めることで血流促進を促し筋肉に酸素や栄養を多く届けることで筋肉がリラックスし緊張がほぐれやすくなります。さらにストレッチを一緒に行うことも効果的です。

次に、それぞれどのくらいの時間行う方がいいのかなど正しい処置の仕方を解説していきます。

それぞれどのくらいの時間行うのが効果的なのか、注意点などを解説していきます。

・急性期に患部を冷やす際

患部を冷やす際は10～15分冷やし３０分ほど間隔を開けてからもう一度冷やしましょう。２～３回繰り返しましょう。注意点として自宅の冷凍庫の氷や保冷剤を使用する際は、凍傷に繋がる恐れが高いので必ず直接皮膚に当てないように薄い布などを挟んで冷やすようにしてください。

・慢性期に患部を温める際

患部を温める際は15～20分ほど患部を温めましょう。熱すぎると火傷に繋がってしまうので適切な温度の道具を使用することが大切です。注意点として湯舟につかりすぎてしまうと皮膚がふやけ乾燥肌になってしまったり脱水症状にもつながってしまうので、長風呂には注意が必要です。